Egyptul a fost printre primele state din
lume, format din imigranţii hamiţi (kamezi), originari din Mesopotamia. Vechii
egipteni şi-au denumit ţara Kam (Kemet, de culoare neagră), după protagonistul Ham (Kam), cel de-al doilea
fiu al lui Noe. Ptah era Zeul creator
în Memphis, capitala statului egiptean, simbolizat printr-o mumie cu mâinile
întinse, ținând în acestea sceptrul. El era patronul spiritual al
meșteșugarilor, lumea născându-se din
gândurile și cuvintele lui. Treptat, acesta devine o zeitate funerară:
Ptah-Sokar-Osiris. Mai târziu, grecii, după zeul Ptah, au denumit Kam-ul: Αιγυπτος (Aigyptos,
citit Egyptos), care înseamnă: ţară închisă, care leagă, care asupreşte,
denumirea neavând nici o legătură cu vreun teren de culoare neagră, aşa cum
inoculează unii fantezişti de tipul lui Werner Keller – „mare” explicator al
Bibliei, iar evreii denumeau Egiptul: Myţraim (după numele celui de-al doilea
fiu al lui Ham), care, în traducere, înseamnă: încercuire, ţară închisă,
prizonierat, Egiptul de jos şi Egiptul de sus.
În Egypt, scrierea s-a realizat prin intermediul
hieroglifelor, structurate încă de la apariția lor într-un sistem lingvistic ce
alătură ideograma (semn-cuvânt) și semnul fonetic (semn-sunet). Chiar dacă a
existat un număr mic de semne alfabetice suficiente pentru a scrie orice,
acestea nu au fost folosite pentru crearea unui alfabet propriu-zis.